Thailand

• Aantal dagen: 21
• Van: 20 May, 2006, Tot: 09 June, 2006
• Reisorganisatie: 333 Travel

Dag 1 en 2: (20 en 21 mei)

Deze keer hebben we onze eigen reis samengesteld. Het mocht niet teveel kosten i.v.m. ons huis wat we verbouwd hebben.
In het verleden hebben we al eens een rondreis door Thailand gemaakt en zijn toen maar 1 dag in Chiang Mai geweest. In die plaats en omgeving wilden we graag eens wat meer tijd doorbrengen. Vandaar dat we ervoor hebben gekozen om 1½ week in Chiang Mai door te brengen. Vooraf een paar dagen in Bangkok en achteraf een paar dagen aan het strand van Jomtien.

Onze eerste dag na aankomst kon niet slechter beginnen, we hopen niet dat dit een voorbode is voor de rest van de vakantie.
We vertrokken zaterdags om 14:45 uur vanaf Amsterdam en kwamen de volgende ochtend om 06:30 uur aan op het vliegveld van Bangkok. We werden opgehaald omdat de transfer en de eerste drie nachten in het Eastin Hotel bij de prijs waren inbegrepen. We moesten (omdat we zo vroeg aankwamen) ruim 1½ uur wachten totdat we op onze kamer konden. Omdat we een nacht hadden overgeslagen waren we behoorlijk moe. Maar om zo snel mogelijk in het ritme te komen hebben we even een klein uurtje op bed gelegen en zijn toen naar de Wat Pho en het Grand Palace geweest. Het Grand Palace waren we ongeveer 12 jaar geleden ook geweest, maar dit wilden we nog wel een keer zien. Het Grand Palace bestaat uit vele paleizen en tempels en er bevind zich het meest vereerde beeld van Thailand de smaragden boeddha in de Wat Phra Kaeo, hier mag niet gefotografeerd worden. Deze boeddha is slechts 75 cm. groot. De Wat Pho is de grootste en oudste tempel, het pronkstuk is de gigantische rustende boeddha. De Wat Pho staat direct ten zuiden van het koninklijk paleis. Beiden waren zeker de moeite waard. Het was alleen jammer dat het een regenachtig was en dat doet dan toch wel wat afbreuk aan het geheel. Maar dat wisten we, omdat deze periode de overgang is van het warme na het natte weer. Het viel ons op de taxi's met het bordje taximeter veelal niet de meter aan wilden zetten, maar veel meer geld wilden. Vandaar ook dat het vooral op de terugweg naar het hotel wel even duurde voordat we weer een taxi hadden. En bij aankomst in het hotel kwam Tjasse er achter dat hij ergens zijn fototoestel had vergeten, maar waar?
Dus dat begon allemaal al goed op de eerste dag, flink balen. Maar we moeten even een knop omzetten en dit niet de rest van onze vakantie laten beïnvloeden, want je kan er toch niks meer aan veranderen. We hebben een hoop slaap ingehaald om de volgende dag hopelijk wat meer uitgerust te zijn.

Dag 3: (22 mei)

Vandaag zijn we met het openbaar vervoer naar de Ancient City (Thailand in het klein) geweest. Dit had heel wat voeten in de aarde, zeker op de terugweg zere voeten. Volgens de reisgidsen moest je met de skytrain naar het oostelijke busstation van Bangkok en vandaar de bus nemen naar Samut Prakan. Maar bij het busstation bleek de bus daar niet vandaan te vertrekken. Na heel veel navragen, want niemand begreep ons, was er een vrouw die ons vertelde dat we een stukje terug moesten lopen vanaf het Ekkamai busstation naar de overkant van de weg en dan bus 25 of 511 moesten nemen. Met bus 25 naar Samut Prakan gegaan, voor 7 bath p.p. Dit duurde ongeveer 45 minu-ten. Maar toen waren we er nog niet. Uiteindelijk heeft een pick-up ons voor 20 bath p.p. naar de Ancient City gebracht. Je betaalt hier 300 bath p.p. (€ 6,-) inclusief een fiets om het terrein rond te rijden, die heb je ook wel nodig want het terrein is 80 ha. groot en bestaat uit verkleinde modellen (op ongeveer 1/3 van de ware grote) van tempels, paleizen en ruïnes en sommige op ware grote, die je in heel Thailand kunt vinden. Het ligt 34 km. ten zuid oosten van Bangkok. Het was er heerlijk rustig, we kwamen bijna niemand tegen (het was buiten het seizoen). Wij vonden het de moeite waard.
Over het hele terrein verspreid zijn toiletten en eet/drinkgelegenheden. Het geheel is mooi aanglegd. Bij de toegangsinformatie stond dat je met pick-up 36 naar het bussta-tion van Samut Prakan moest en van daaruit met bus 511 naar Bangkok. Nou het busstation heb-ben we nooit gezien en niemand wist wat, dus toen iedereen uitstapte hebben wij dat ook maar gedaan. Toen zijn we naar de dichtstbijzijnde brede weg gelopen en daar op de bus naar Bangkok gewacht. Die kwam bus 511 was met airco dus iets duurder 27 bath p.p. In totaal hebben we bijna 1½ uur in die bus gezeten. Op een gegeven moment was het donkeren wisten we niet meer waar we waren en wederom kon niemand ons verder helpen, ook het adres van het hotel laten zien, maar niks hielp. Uiteindelijk zijn we maar uitgestapt. We waren toen nog een eind van het hotel vandaan. Ons toen maar met een tuk tuk (vroeg 250 bath en we betaalden 150 bath) naar ons hotel laten brengen, vast te duur, maar we waren het zo zat dat we dat wel best vonden.

Dag 4: (23 mei)

Vandaag ons wederom op het openbaar vervoer gestort, ditmaal naar Ayutthaya. Dit ging gelukkig een stuk beter dan gisteren. We zijn met de skytrain naar Mo Chit (het meest noordelijke station) gegaan. Vandaar uit met een taxi naar het Mo Chit busstation. Hier op de bus naar Ayutthaya gestapt, deze doet er 1¾ uur over en kost 50 bath p.p. (€ 1,-). Wij dachten dat het oude gedeelte met alle tempels een stuk van de stad was. Maar dit bleek niet het geval. De tempels lagen verspreid over de hele stad. Volgens aanwijzingen in o.a. boekjes zou je een fiets kunnen huren en de tempels bezichtigen, of met een tuk tuk. We hebben gekozen voor een tuk tuk en dit was maar goed ook, want alles lag zo'n eind uit elkaar daar was geen fietsen aan. We hebben de belangrijkste tempels bekeken volgens de tuk tuk chauffeur, dit was een standaard ritje 7 in totaal en de liggende boeddha. Hier hebben we 4½ uur over gedaan, met even een korte lunchpauze ingelast, dit koste 580 bath. De chauffeur vroeg in eerste instantie 600 bath voor 3 uur. De tempels waren zeker de moeite waard en ook heel verschillend. Sommige staan op de UNESCO lijst.
's Avonds zijn we naar de Suan Lum Night Bazaar geweest, voor het Lumpini Stadium. Dit is zeker een bezoek waard. Hij begint om 18.00 uur tot middernacht. Er is een overdekt gedeelte met ongeveer 3000 kraampjes (ik heb ze niet geteld). Ongeveer de helft gezien, je komt op een gegeven moment wel wat van 't zelfde tegen. Aan de rand heb je een openlucht gedeelte met allemaal zitjes. Aan de ene kant met drankkraampjes waarvan mensen als je je glas nog niet eens leeg hebt al bij je tafel staan om een nieuw flas te brengen. En aan de andere zijde allemaal eetstalletjes, waar jeje eten uit kan zoeken. Dit werkt met coupons. Je koopt coupons van 5, 10 of 20 bath en daar haal je eten voor. Heb je coupons over dan kun je ze weer inwisselen voor geld. Eten kan dus alleen maar met coupons. En op het podium speelt een band.

Dag 5: (24 mei)

Vandaag zouden we met de nachttrein naar Chiang Mai gaan. Ik zeg met opzet zouden. Want toen we 's morgens bij de reisagente kwamen om onze trekking in Chiang Mai en de hotelovernachtingen in Jomtien te reserveren, hoorden we dat ze aan 't praten was met een stel dat voor ons was, dat de treinen van Bangkok naar Chiang Mai niet gingen, omdat halverwege Bangkok Chiang Mai er hevige overstromingen waren waardoor de treinrails waren ondergelopen. Later zagen we in de krant een heel artikel met foto's van de overstromingen. Dus toen wij aan de beurt waren kregen ook wij de keuze, of met de nachtbus, want die kan eventueel een gewijzigde route nemen. Of met een bin-nenlandse vlucht van 1 uur. Uiteindelijk hebben we voor het vliegen gekozen. We hoefden maar 15 euro p.p. bij te betalen. We zijn dus een dag eerder in Chiang Mai aangekomen. We hebben ons toen met een taxi naar het Chian Mai Blue House (guesthouse) laten brengen. Dit adres hadden we doorgekregen als goed guesthouse van Harry en Nel, onze vakantievrienden van de Birma rondreis 2 jaar geleden. Dit was een goeie tip, want het is schoon, knus, kortom het ziet er gezellig uit. Er zijn kamers voor 250 bath (€ 5,-) met fan en eigen douche en wc en voor 300 bath (€ 6,-) met koelkast en KTV. Toen wij kwamen was er alleen nog een kamer van 300 bath vrij, dus dat gedaan. We hebben die dag verder niks meer gedaan dan wat in de buurt rondgelopen en wat gegeten, want we kwamen pas om 17.00 uur aan bij het guesthouse.

Dag 6: (25 mei)

Vandaag hebben we de volgende tempels bekeken:

• Wat Sean Fang
• Wat Bupharam
• Wat Mahawam
• Wat Chetawan

Deze lagen allen bij elkaar in de buurt. 's Avons zijn we nog naar de Wat Chedi Luang geweest. Want er waren daar festiviteiten i.v.m. het feit dat jongens monnik waren geworden.

Dag 7: (26 mei)

Vandaag hebben we de Wat Chet Yod bekeken. Ook zijn we naar het nationaal museum geweest. Hierin is een overzicht te zien van o.a. het ontstaan van Chiang Mai, alles over de transport, de economie en de middelen van bestaan.
Ook hebben we het tribal museum bezocht als voorbereiding op onze trekking van overmorgen. Hier is te zien hoe de bergstammen leven en wat hun middelen van bestaan zijn. En wat je juist wel of niet moet doen als je bergstammen bezoekt.

Dag 8: (27 mei)

Vandaag hebben we de volgende tempels bekeken:

• Wat Chedi Luang (overdag).
  Het was wel jammer dat het hoofdgebouw helemaal afge-sloten was, omdat dit gerestaureerd werd.
• Wat Phra Sing
• Wat Suan Dok
  Vanaf deze tempel zou je een indrukwekkende zonsondergang hebben. Omdat we hier toch waren hebben we hier toch maar 1½ uur op zitten wachten. Maar helaas, geen indrukwekkende zonsondergang.

Dag 9 en 10: (28 en 29mei)

Dit is een verhaal apart. Op internet hadden we bij 333 Travel (waar we ook de reis geboekt hebben) een mooie 3-daagse light trekking gezien. Je ging dan naar zeven bergstammen (en dat wilden wij graag, naar zoveel mogelijk bergstammen) In Bangkok hebben we toen die trekking geboekt (hier zit ook een Nederlandse afgevaardigde van 333 travel). Maar toen we uiteindelijk de trekking gingen doen, bleek die heel anders te zijn als die wij hadden geboekt. We zijn uiteindelijk maar naar 3 bergstammen geweest. Na 2 dagen zijn we daarom maar gelijk met de overige 4 groepsgenoten mee terug gegaan naa Rciang Mai. We hadden de 3 dagen wel vol kunnen maken. Maar het enige wat we dan nog zouden doen was niksen en nog een heel eind lopen om nog 1 bergstam te zien. Wat we wel gedaan/ gezien hebben was wel aardig. Maar als we dit van te voren wisten hadden we niet geboekt. We hadden buiten ons tweeën nog 4 (jonge) dames in het groepje: 2 uit Singapore, 1 uit Engeland en 1 uit Korea welke geen Engels sprak, maar alleen Koreaans. We hebben dus 3 bergstammen bezocht, bij 1 ervan geslapen. Wat trouwens wel een mooie ervaring was, want we zaten met z'n tweeën 's avonds buiten op de bamboe ondergrond en het enige wat je hoorde was het geluid van beesten en wat je zag was vuurvliegjes en in de verte bliksem schichten. We sliepen met z'n zessen op bamboe op een dun matje in een dun slaapzakje, dat had ook wel wat. We zijn verder nog naar een waterval geweest, hot spring, op een olifant gezeten en aan bamboe rafting gedaan. Waarbij Tjasse zijn stuurmanskunsten kon laten zien met een stok door de stroom versnellinkjes. Zeker de eerste dag hebben we veel gelopen, bijna
5 uur berg op berg af, gedeeltelijk slipperig omdat het tussendoor was gaan regenen. Willy vond het vooral op het eind erg zwaar worden. De volgende ochtend direct na het ontbijt om 08:00 uur moesten we ook weer ruim 2 uren klimmen/ dalen op een slipperige ondergrond, dit viel ook niet mee op de nuchtere maag. Daarbij werd Willy ook nog gebeten door een bloedzuiger. Hoewel ze daar in eerste instantie niks van merkte, pas toen ze haar schoen uit deed en zag dat d'r hak van haar sok helemaal onder het bloed zat begon er wat te dagen. Maar de boosdoener was niet meer te vinden. Maar verder eigenlijk geen last van gehad.

Dag 11: (30 mei)

Tjasse heeft 's morgens telefonisch contact opgenomen met de 333 Travel agente in Bangkok. Zij vond het heel vervelend dat het zo gelopen was en zou het uitzoeken en ons erover terugbellen. In de tussentijd hebben we vandaag een relaxed dagje gehouden. 's Middags nog een oliemassage gehad, dit was even heerlijk na 2 dagen trekking.
Aan het eind van de middag werden we teruggebeld door 333 Travel. Duizend maal excuses, maar we kregen geen geld terug. Ook van de travel agent die de trekking deed kregen we excuses, maar daar bleef het helaas bij. We konden alleen van 333 Travel nog een gratis overnachting in Bangkok krijgen. Maar hier hadden we geen belang bij, omdat onze treinreis al vast stond en het hotel in Jomtien al geboekt was, dus dan moesten we iets laten vallen waarvoor we al betaald hadden. Dus maar niet. Een goeie leer voor een eventuele volgende keer en een tip voor iedereen die een trekking wil boeken. Doe dit in de plaats zelf en vraag duidelijk wat je gaat doen. Later bleek dat we op kosten van Vieng Travel (degene die de trekking verzorgde voor 333 Travel) nog een dagexcursie konden doen, overeenkomend met de kosten die we hebben geleden door 1 dag trekking te missen. Na rijp beraad hebben we ervoor gekozen om morgen eens langs te gaan en te horen wat ze ons te bieden hebben. Maar niet ten koste van alles, we moeten het wel leuk vinden.

Dag 12: (31 mei)

Vandaag naar Doi Suthep geweest. Dit was zeker de moeite waard. Toch wel het mooiste tempelcomplex wat we gezien hebben. Hij ligt even buiten Chiang Mai op een heuvel. Daarna naar de dierentuin geweest, hoofdzakelijk voor de panda beren. Ze zijn wel slim bij de dierentuin, want je betaald 100 bath entree, maar je moet ook nog eens 100 Bath betalen als je bij de panda's (2 stuks) wil kijken. Zorg er wel voor dat je rond voedertijd gaat (elke 2 uur; tijden staan aangegeven), want dan zijn de panda's in beweging, daarbuiten heb je grote kans dat ze liggen te slapen. Ze zitten in een afgebakend stuk, maar kunnen daar wel vrij rond lopen. De rest van de dierentuin viel ons erg zwaar, want het is één en al flink klimmen en dalen. En wij vroegen ons al af waarom er treinkarretjes aan het begin van de dierentuin stonden. We hebben ongeveer de helft van de dierentuin gezien, ze waren veel aan het restaureren.
In de loop van de middag zijn we naar Vieng Travel geweest om te horen wat er eventueel te regelen viel. De travelagent die gelukkig Nederlands sprak (wat in deze situatie wel handig was) maakte nogmaals zijn excuses om hoe alles gelopen was. Hij vroeg of er iets was wat we nog graag wilden zien/doen. Toen wij vertelden dat we graag nog wat bergstammen wilden bezoeken heeft hij dat geregeld. We gaan morgen met z'n tweeën en een gids en een chauffeur nog 4 bergstammen bezoeken. Dit inclusief lunch kost ons niks, ter compensatie. Het gedane kan niet teruggedraaid worden, maar op deze manier is het toch nog prettig geregeld. 's Avonds naar de Night Bazar geweest. Deze is heel groot, zowel binnen als buiten. Het viel echter op dat er weinig viel af te dingen.

Dag 13: (1 juni)

Vandaag hebben we achtereenvolgens de volgende bergstammen/dorpen bezocht:

• de Palong
• de Akha
• de Lisu
• de Karen.

De gids heeft ons veel interessante informatie over de stammen gegeven en we zijn door de dorpen gelopen, om te zien hoe de mensen daar leven. We hadden wat t-shirts en pennen bij ons, die hebben we aan de mensen van de armste stam gegeven de Karen.
In de loop van de middag hebben we nog de Wat Chiang Man bezocht, dit is de oudste tempel van Chiang Mai (gesticht in 1296) en wat inkopen gedaan.

Dag 14: (2 juni)

Vandaag zijn we met de bus naar het Elephant Nursery richting Lampang gegaan.
Dit was weer een hele onderneming. We hadden gevraagd aan de busboy of hij wilde aangeven als we er waren. Dit was akkoord. Op een gegeven moment zagen we in onze ooghoeken iets van Elephant Conversator. Wij vroegen ons hardop af of dit hetzelfde was als de Elephant Nursery. Waarop een medepassagiere reageerde dat dat inderdaad het geval was. Dus Tjasse schoot naar voren naar de busboy, om te vragen hoe het zat, die keek toen heel schuldig. Hij was het dus vergeten. Op Tjasse zijn vraag wat nu, lachte hij wat. Even later stopte de buschauffeur dan toch. Maar inmiddels waren we er al wel zeker 10 km voorbij. Wij zijn toen naar de overkant van de snelweg gegaan. Waar na ongeveer 5 minuten een lokale bus aankwam. We hebben toen onze hand opge-stoken en hij stopte. Hem gevraagd of hij ons af wilde zetten bij het olifantenkamp en dat wilde hij wel. We hoefden zelfs niks te betalen, dus dat was heel aardig. Er waren 2 nursery's vlakbij elkaar. De ene was wat groter van opzet met nog een meer en tuinen, je kon op een olifant rijden en er was een show, maar dat hoefden wij niet. Het was er heel rustig. Behalve wij liepen er nog maar 2 andere toeristen. Het andere nursery was het eerste in Thailand en heet FAE's Elephant Hospital. Dat was echt alleen een ziekenhuis voor olifanten. Je mocht ook niet te dichtbij komen, Bij de intensieve care moest je zo ie zo minstens 25 meter afstand houden. Dit ziekenhuis leeft ook alleen van donaties, we hebben daarom ook wat gedoneerd. Het was wel een zielig ge-zicht, sommige olifanten waren echt heel ziek, ook kleintjes. Op de terugweg maar weer langs de snelweg gaan staan en een lokale bus aangehouden. We moesten toen 84 bath voor ons tweeën betalen, nog geen € 2,- voor een rit van 1¾ uur. Op de heenweg hadden we voor de airconditioned bus 187 bath voor ons tweeën betaald. Weer terug in Chiang Mai hebben we op het treinstation even nagevraagd of de trein de volgende nacht ook ging. Die kans zat er wel in, maar mocht dit zo zijn, dan moesten we halverwege overstappen op de bus voor een half uur tot een uur i.v.m. de overstromingen nog en dan daarna weer overstappen in een andere trein. We hebben toen maar onze treinkaartjes ingeleverd en kregen ons geld terug. We hebben toen gelijk kaartjes gekocht voor de nachtbus voor de volgende dag naar Pattaya. Waren we gelijk op de plaats van bestemming. Want als we wel met de trein waren gegaan moesten we in Bangkok nog weer overstappen. Een buskaartje koste 1450 bath voor 2 personen (€ 30,-). Dan ging je met de VIP-Coach met genoeg beenruimte en de rugleuning die bijna helemaal plat kon.

Dag 15: (3 juni)

Vandaag is onze laatste dag in Chiang Mai. We moeten onze tijd volmaken, want de bus vertrekt pas om 18:30 uur. We zijn nog even naar de Warrarotmarkt, met vooral veel etenswaren, fruit, speelgoed en schooluniformen. Was wel leuk om even de sfeer te proeven. Om 18:30 uur vertrokken we dus voor een 14 urige busrit naar Pattaya. Je zat hier beter dan in een vliegtuig (meer beenruimte en de stoel kon bijna in ligstand) Onderweg zijn we 2 keer wat langer gestopt om 00:30 uur en om 04:30 uur. We hebben onderweg nog een heuse tropische onweersbui gehad. We hebben ook nog wel een paar uurtjes geslapen.
Om 8.15 kwamen we aan op het busstation van Pattaya. Van daaruit zijn we met een pick-up taxi naar ons hotel in Jomtien gebracht. We kwamen er toen achter dat we uiteindelijk in een ander hotel terecht waren gekomen als we geboekt hadden. Maar dat was ook wel een beetje onze eigenschuld, hadden we de voucher maar goed moeten controleren. Maar ja, dit hotel zag er verder ook goed uit en was voor dezelfde prijs,
dus dit zo gelaten. We hoefden gelukkig niet zolang te wachten, we konden om 10 uur op onze kamer.

Dag 16 t/m 21: (4 t/m 9 juni)

Onze dagen in Jomtien hebben we hoofdzakelijk gerelaxed, aan het strand, het zwembad of op de hotelkamer. We hebben nog wel één dagactiviteit ondernomen. We hebben alle mogelijkheden bekeken en uiteindelijk gekozen voor het minst commerciële en wel het Million Years Stone park incl. krokodillenfarm. De toegang is 600 bath p.p. (€ 12,- euro). Om je er vanauit Jomtien naartoe te laten brengen en dat de chauffeur daar op je wacht en je weer terugbrengt is voor 2 personen 500 bath (€ 10,-), dit is toch wel handig want het park is nogal afgelegen. Wij vonden het park de moeite waard. Het was mooi aangelegd met allemaal bloemen/planten en stenen sculptures, daarbij was een dierentuin en krokodillen ook nog andere dieren. Ook hier was het heerlijk rustig, vanwege buiten het seizoen.
We hebben nog een avond excursie gedaan naar de show Alangkarn. Dit begint met onbeperkt buffet, hier moet je je niet teveel van voor stellen, maar het eten is wel heel lekker. Daarna de show vanaf het ontstaan van Thailand tot heden. De show duurt 1 uur. Tussendoor heb je een pauze nummer van 10 min., dit vonden wij wat lang. Maar de show zelf is heel spectaculair, met dans, muziek, spektakel, dieren, laser en tot slot vuurwerk. We vonden het absoluut de moeite waard. De show werd vooraf gegaan door het Thaise volkslied. We kunnen alleen geen foto's hiervan laten zien, want het was verboden om foto's te maken je moest je fototoestel inleveren voordat je naar binnen ging. Voor het geheel inclusief halen en brengen van je hotel betaal je 1100 bath (€ 22,-) p.p.

We waren 12½ jaar geleden ook al in Jomtien geweest. (zie onze reis: Sri Lanka/Thailand)
We wisten niet helemaal precies meer hoe het was. Nu zijn we er wel achter dat we hier niet meer naar toe hoeven. Het is super toeristisch, vooral Pattaya, er wordt je constant van alles aangeboden. En de prijzen zijn in vergelijking met het noorden bijna verdubbeld. Vanaf een internet site hadden we gezien dat er vanaf zuid-Jomtien tot noord-Pattaya pick-up taxi's rijden van 's morgens vroeg tot 's avonds laat en dat je voor 10 bath p.p. meekan. Dit klopte niet. Je bent vanaf Jomtien tot Zuid-Pattaya 20 bath p.p. kwijt en wil je noordelijker in Pattaya dan betaal je meer. Als je 's avonds terug wil naar Jomtien dan vragen of de chauffeur daar wel heen gaat, omdat er 's avonds bijna geen pick-up's meer naar Jomtien gaan (dit zal in het hoogseizoen misschien minder problemen geven). Normaal gesproken kun je gewoon je hand opsteken en instappen en als je bent waar je uit wil stappen op een belletje drukken en betalen. We hebben ook nog wat gewinkeld in Pattaya. Dit vonden wij tegenvallen, veelal alleen opdruk T-shirts, glitter kleding en horloges en overige typische toeristen-prullaria.