Sri Lanka en Thailand

• Aantal dagen: 21
• Van: 09 October, 1994, Tot: 30 October, 1994
• Reisorganisatie: Bex Reizen

Dag 1 en 2: (9 en 10 oktober)

Na weken en weken, maanden en maanden er naar uit hebben gekeken, is het nu dan eindelijk zover: VAKANTIE!!!!
Nadat we op Schiphol waren aangekomen, hebben we nog wat inkopen gedaan, want we noesten toch nog twee en een half uur wachten voordat we konden boarden. We vlogen met Air Lanka naar Colombo, met een tussenstop in Abu Dhabi, waar we nog een half uurtje op de luchthaven hebben rondgelopen. Van slapen kwam niets. De volgende dag (10 oktober) kwamen we aan in Colombo op Sri Lanka.
De reis naar ons hotel, het Golden Star Hotel in Negombo, duurde gelukkig maar heel kort, zo'n 30 minuten. In het hotel, wat erg eenvoudig, maar goed schoon was, werden we ontvangen met een bloemenkrans en een welkomstdrankje.
Op de slaapkamer lag een bloemetje en een 'good night-kaartje' met bonbon op het bed. Heel attent. Ook hing er een heuse klamboe boven het bed.
Nadat we onze bagage op de kamer hadden gekregen, hebben we heerlijk onbeten en daarna lekker gerelaxed aan het strand, natuurlijk op een lekkere strandstoel en in de schaduw.
Na een paar uur zijn we de omgeving gaan verkennen met nog een paar mensen uit de groep. We zagen veel armoede en nog veel meer troep. Voor het avondeten nog even aan de beachbar bij het zwembad gezeten en een paar cocktailtjes gedronken.
Het eten was trouwens op z'n zachtst gezegd nogal pittig, maar wel lekker! Na het eten hebben we nog wat gedronken en zijn we omstreeks 22.00 uur naar bed gegaan, want deze eerste twee dagen waren best wel vermoeiend.

P.S.
In het vliegtuig, vlak voor de landing in Colombo kregen we een taart aangeboden, want de crew dacht dat wij op huwelijksreis waren (niet dus). We mochten de taart toch houden, nadat we uitgelegd hadden dat er een misverstand in het spel moest zijn. Toch sportief van Air Lanka, waarvoor dank!

Dag 3: (11 oktober)

Vanmorgen om 7.30 uur telefonisch gewekt, want om 9.00 uur gingen we met z'n allen op de fiets. Nou, het was een hele klus om 30 fietsen te bemachtigen. En wat voor fietsen! Model begin 19e eeuw, alles rammelde, maar dat mocht de pret niet drukken.
We kwamen nog vijf fietsen tekort, maar die werden op het laatst nog overal vandaan getoverd. Je moest goed opletten tijdens het fietsen, want ze rijden hier links in plaats van rechts. En dan al die kuilen in de weg; het was zo nu en dan een heuse slalom. Tijdens de rit hebben we onder andere een vismarkt, een fort, een tempel en een kerk bezocht. Om de dorst te lessen hebben we verse kokosnootmelk gedronken. Deze kwam van de "king coconut", volgens zeggen komt die alleen op Sri Lanka voor. De melk zou een heilzame werking hebben; goed voor de maag en ingewanden en zeker ook goed voor de dorst, want je had nahet drinken lange tijd geen dorst meer.
Omstreeks 13.00 uur waren we terug in het hotel. We hebben gelunched en wat ge-zwommen. Daarna de bruidstaart (die uit het vliegtuig) verorberd. We werden daarbij geholpen door de andere leden uit de groep. Vervolgens heben we onze plicht vervuld door postzegels te kopen en kaarten te schrijven. Dat laatste was een zweterige bedoening, want de temperatuur was tot ver boven de 30 graden gestegen.
Na het schrijven van de kaarten zijn we gaan dineren in het hotel, nog een slaapmutsje gedronken en vroeg naar bed gegaan, want de volgende morgen zou de wekker om 5.30 uur al rinkelen.

Dag 4: (12 oktober)

Na een nacht zonder slaap, althans voor Willy, vroeg uit de veren, want om 7.00 uur vertrokken we richting olifantenweeshuis. Dit was heel leuk en indrukwekkend. Olifanten die in allerlei maten rondliepen. De kleintjes mochten we zelf melk geven. Na het voeden ging de hele kudde in een lange rij richting de rivier om te badderen. Een magnifiek schouwspel.
Vervolgens naar een specerijentuin geweest. Hier kregen we een rondleidinglangs alle bomen en struiken waar specerijen aan groeiden, zoals nootmuskaat, cacao en peperkorrels. Maar dat was nog niet alles, want we werden volgestopt met allerlei kruiden, theeën, olieën en soms onduidelijke smeerseltjes die van de vruchten van de bomen en struiken werden gemaakt. En we kregen een beschrijving mee waarvoor je alles kon gebruiken. Nadat we geluncht hadden gingen we naar een botanische tuin. We hebben hier voor het eerste kunnen genieten van een echte Srilankaanse tropische regenbui. Overal werden paraplu's vandaan getoverd. De tuin was mooi aangelegd, maar de uitleg die overal bij werd gegevewn had, wat ons betreft, wel iets korter gekund.
Nu zitten we in hotel "Casamara" in Kandy om even uit te blazen. Echter niet voor lang, want om 18.00 uur is het weer verzamelen voor het avond-programma.
Eerst naar de Tempel van de Tand geweest. Hier zou een tand van Buddha zijn. De hele bombarie (show) er omheen stelde niet zoveel voor. De tand (van Buddha) zelf nog minder, want die kreeg je niet eens te zien.
Vervolgens naar een optreden geweest van allerlei Srilankaanse dansen. Dit was wel indrukwekkend, heel kleurrijk. Ook was er een vuurloper.
Inmiddels was het 21.00 uur geworden en zijn we treuggebracht naar ons hotel, waar we het avondeten in de vorm van een koud/warm buffet hebben genuttigd. Deze keer was het, gelukkig voor Willy, veel minder pittig als onze eerste kennismaking met de Srilankaanse keuken.
Na het diner nog even onder het genot van een drankje, nagetafeld met enkele groepsleden en daarna naar bed gegaan.

Dag 5: (13 oktober)

Afgelopen nacht allebei goed geslapen.
Om 6.30 uur werden we gewekt en na het ontbijt zijn we om 8.00 uur vertrokken voor een sightseeing door Kandy. We hebben een koper- en zilverfabriek bezocht. Het was heel interessant om te zien hoe mensen met weinig en eenvoudig materiaal (een spijker en zilver- en/of goudfolie) hele mooie dingen kan maken.
Vervolgens gingen we naar een batikfabriek. Hier lieten ze zien hoe de kleding ontworpen en geverfd wordt, op zich een eenvoudige manier, maar je moet er maar opkomen.
Na een korte stop voor koffie, toilet en zo, zijn we de bergen in gegaan richting het bergstadje Nuwara Eliya. Onderweg zijn we nog gestopt voor de lunch en een hebben we een theefabriek bezocht. Hier lieten ze zien hoe vanaf het begin tot het eind theebladeren geschikt worden gemaakt voor consumptie.
We stonden versteld van de vele soorten thee die er bestaan. Het werd al gauw duidelijk dat de beste thee voor de export was bedoeld en dat het "afval" voor de binnenlandse markt werd gemaakt. Natuurlijk moesten we het eindresultaat proeven, export-thee wel te verstaan.
De weg door de bergen was heel indrukwekkend: veel theeplantages, veel prachtige bloemen, en vooral veel groen. Omdat het buiig weer was, zag je prachtige wolkendekens boven en tussen de bergen. Vooral tussen de bergen leek het of er een dot watten was neergelegd, waarbij diverse watervallen het plaatje vervolkmaakten.
De weg zat vol met haarspeldbochten. Voor Willy was dat wat minder, aangezien zij nogal last heeft van hoogetvrees en de bus soms gevaarlijk dicht langs een steile berghelling reed en vangrails dingen zijn die, naar het schijnt, niet bestaan op Sri Lanka.
Toch zijn we heelhuids in het St. Andrews Hotel aangekomen. Dit hotel is gebouwd door de Britten in koloniale stijl. We hadden een gigantisch grote kamer met een vide. Alles was van teakhout (behalve de muren en ramen, natuurlijk) en we hadden de beschikking over twee tweepersoons bedden; één op de begane grond en één op de vide, een royale toilettafel en salontafel. Bovendien had de badkamer een ligbad met Europese maten (lekker groot dus).
Van 18.30 uur tot 19.30 uur was er "Happy Hour", waar wij natuurlijk ruimhartig gebruik van hebben gemaakt. Rond 20.30 uur gingen we aan tafel en nadar we nog een borrel hadden gedronken zijn we naar bed gegaan.

Dag 6: (14 oktober)

Wederom lekker geslapen. Na het ontbijt om 8.00 uur in de bus gestapt richting Negombo en, behalve voor wat mooie plaatjes, een lunch-stop en een bezoekje aan een rubberplantage, en een stop bij een ananas-plantage tot 18.00 uur in de bus gezeten.
Toen waren we weer in ons hotel in Negombo. We hebben ons wat opgefrist, want na zo'n lange reis ben je zo gaar als boter. Voor het eten, zoals gebruikelijk, nog even wat gedronken en ook voor het slapen gaan nog een borreltje.
We zijn wel vroeg naar bed gegaan, want morgenvroeg zou de wekker weer om 5.30 uur aflopen, want we vertrekken om 7.00 uur.

Dag 7: (15 oktober)

Om 5.30 uur uit de veren, want na het ontbijt gingen we om 7.00 uur richting het zeeschildpaddentehuis. Dat was nog een hele rit, zo'n 3 uur, maar we hadden gelukkig een comfortabele bus met voldoende beenruimte. Alleen het rijgedrag van de chauffeur was zodanig, dat hij al snel Nikki Lauda werd genoemd, hij scheen nogal haast te hebben.
Bij de schildpadden aangekomen, was de busreis snel vergeten, want als er iets vertederends is, zijn het wel minischildpadjes de al flappend met hun voorpoten als ongeleide projectielen door het water peddelen.
In het tehuis hadden ze zeeschildpadden in alle maten, van piepklein tot volwassen. Het tehuis is opgezet om stropers voor te zijn. Stropers graven de eieren uit om te verkopen. Personeel van het tehuis probeert ze
voor te zijn. De eieren worden door het personeel ook wel uitgegraven, maar direct weer begraven in afgesloten kooien, zodat de schildpadjes normaal uit kunnen komen.
Als ze dan wat aangesterkt zijn, worden ze alsnog uitgezet in de oceaan. Kortom: een zeer goed initiatief!
Vanuit het zeeschildpaddentehuis vertrokken we naar Galle, een plaats in het zuidwes-ten van Sri Lanka. In Galle staat een Nederlands fort van de VOC, waar je nog allerlei Nederlandse benamingen tegenkomt. Ook de informatieborden waren ook in het Nederlands. Heel apart, zo ver van huis.
Willy vond het allemaal wat minder interessant, maar Tjasse genoot met volle teugen van dit stukje (Nederlandse) geschiedenis.
Rond het middaguur hebben geluncht en daarna zijn we in bootjes gestapt voor een riviersafari. Dit was erg leuk, want je zag allerlei inheemse diersoorten, zoals varanen en vogels. We hebbe nog een kaneelfarm bezocht op een eilandje in de rivier. Hier zag je hoe kaneel geoogst wordt. Na een reis van ruim 3 uur met Nikki Lauda, kwamen we weer in het Golden Star Hotel in Negombo. Het was ongeveer 21.15 uur toen we gingen dineren, deze keer een BBQ. Het was heerlijk. Naderhand nog het dagelijkse afzakkertje en om 1.00 uur naar bed gegaan.

Dag 8: (16 oktober)

Vanmorgen heerlijk uitgeslapen tot 9.15 uur. Na het ontbijt was de was gedaan en even op ons riante balkon gezeten. 's Middags hebbe we een tochtje gemaakt op een catamaran. We zijn daar heen gereden met een tuk-tuk, waarbij we door één van de armste wijken van Negombo zijn gereden.
Het tochtje was heerlijk relaxed. We hebben een uur over de lagune gevaren. Eén "matroos" was nogal gecharmeerd van Tjasse zijn harige borst en rug en had wat moeite om zijn handen thuis te houden. Maar ach, je hebt vakantie en dan kun je wat meer hebben. 's Avonds, aan de bar bij het zwembad van ons hotel werden we getrakteerd op een heuse tropische onweersbui. Achteraf was het een geweldige ervaring, maar om
nou te zeggen dat je je echt op je gemak voelt als de bliksem overal om je heen inslaat en de stroom in het hotel tot drie keer toe uitvalt door blikseminslag en je elkaar amper kunt verstaan door de regen en de donder, gaat wat te ver.
Om ons toch van dienst te zijn en ons zo droog mogelijk naar binnen te krijgen, liep een personeelslid steeds heen en weer met een klein parapluutje. Wij moesten dan onder de paraplu en hij werd kletsnat. Dat noem ik nog eens service!
Tijdens het eten was er een soort tombola en Tjasse won zowaar de eerste prijs, een fles Srilankaanse sterke drank. Een soort rijstwijn. Toen we op onze kamer kwamen, bleek dat we een lekkage hadden. De kant van het bed waar Willy sliep, was helemaal doorweekt. We kregen toen een andere kamer, die trouwens groter en luxer was als onze eigen.

Dag 9: (17 oktober)

Vanmorgen héél vroeg uit de veren. Om 4.45 uur moesten we al opstaan, omdat we om 5.45 uur richting luchthaven van Colombo zouden rijden. Uiteindelijk vertrokken we pas om 6.15 uur. Na alle rituelen - paspoort, visa enz. - op de luchthaven te hebben doorlopen, gingen we om 8.45 uur de lucht in. We vlogen met Malaysia via Kuala Lumpur naar Singapore en vandaar met de Thai naar Bangkok.
In Kuala Lumpur moesten we tijdens de stop in het vliegtuig blijven zitten. Zo konden we genieten van de regen de met bakken naar beneden kwam. Als dat maar geen slecht voorteken was!
In Singapore moesten we overstappen en hadden we ongeveer één uur de tijd om wat van de luchthaven te zien. Singapore heeft een prachtige luchthaven; overal vloerbedekking en het heeft qua indeling wel iets weg van Schiphol.
Uiteindelijk landden we om 20.30 uur in Bangkok en om 22.30 uur waren we in ons hotel in het centrum van Bangkok.
We hebben natuurlijk weer een slaapmutsje genomen met enkele leden van de groep en de reisleider Hans. Omongeveer 0.30 uur zijn we naar bed gegaan , want de dag had wat ons betreft lang genoeg geduurd.
O ja, we bevonden ons in het jaar 2537 (Thaise jaartelling)!! Toch leuk, dat tijdreizen en je merkt er niets van.

Dag 10: (18 oktober)

Geslapen als een os; om 7.00 uur gewekt. Na het onbijt eerst naar de Gouden Buddha geweest. Vervolgens over de bloemenmarkt gelopen, met schitterende bloemen, maar ook gewone roosjes.
Daarna zijn we naar de tempel van de Buddha van Smaragd en het koninklijk paleis geweest. Dat was fantastisch, je kon er zo wel een paar fotorolletjes vol schieten. We hebben het echter gelaten bij een foto of 15.
Ook hebben we op de klongs (kanalen), die overal door Bangkok stromen, gevaren. Het was heel apart, al die huisjes die op palen boven het water zijn gebouwd. Tijdens deze rondvaart hebben we de beroemde Tempel van de Dageraad aangedaan. Heel indrukwekkend en ook heel erg steile trappen, gebouwd voor Thaise voetjes, naar de top van de stupa. Het moge duidelijk zijn dat Willy, met haar hoogtevrees, er als een berg tegen op zag om naar boven te gaan. Maar ze wilde per sé naar boven. Maar het is haar gelukt!!
Om vier uur waren we weer terug in het hotel. We hebben even wat gedronken en zijn toen met een Tuk-Tuk naar de Tokyu Mall gegaan, midden in de spits, dwars door het centrum van Bangkok. We hoeven niet uit te leggen dat dat een belevenis van jewelste was. De auto's vlogen je links en rechts voorbij en de stank van uitlaatgassen benam je de adem. Bovendien reed onze chauffeur met ware doodsverachting door het verkeer. Toch hadden we dit voor geen geld willen missen!
De Tokyu Mall is een gigantisch gebouw met allemaal kleine winkeltjes, een soort marktkraampjes onder één dak. Het gebouw telt zes verdiepingen en je kunt je voorstellen dat je er wel een poosje zoet bent.
's Avonds zijn we naar de nachtmarkt in Pat Pong geweest. Wel erg veel toeristen daar, maar goed, wij waren per slot van rekening ook toeristen en Pat Pong mag je niet missen. Willy heeft er twee zijden (?) bloesjes gekocht.
Even na middernacht waren we terug in ons hotel. We hebben niet eens een afzakkertje genomen, maar zijn direct naar bed gegaan, want we waren allebei nogal vermoeid.

Dag 11: (19 oktober)

Vanmorgen om 6.00 uur gewekt, want we gaan Bangkok verlaten richting het noorden.
Onderweg gezien hoe kokossuiker wordt gemaakt en in een traditioneel Thais huis rondgekeken. Vervolgens zijn we naar de beroemde drijvende markt gegaan, waar de marktwaar in bootjes wordt aangeboden. Erg leuk om te zien hoe het krioelt van de bootjes op de smalle kanaaltjes (klongs). Van de drijvende markt reden we naar het JEATH museum in Kanchanaburi. (JEATH staat voor: Japan, England, America, Thailand, Holland). In het museum, een kopie van een barak uit een Jappenkamp, kon je zien hoe het er toe ging tijdens WO II aan de hand van foto's, krantenknipsels en interviews uit die tijd. Het was erg indrukwekkend. We mogen blij zijn dat dat achter de rug is en laten we hopen dat we zoiets nooit meer mee hoeven te maken.
Toen gingen we naar de beroemdste toeristische attractie van Thailand, nl. de brug over de Kwai. Met de trein een ritje gamaakt over de brug, wat erg spannend was, want zó goed is de brug nou ook niet meer. Ondertussen was het al vrij laat geworden en zijn we naar ons adres voor de nacht gereden. Dat was een drijvend hotel. Bij het hotel is een drijvend restaurant, waarmee we tijdens het diner op de Kwai dreven; eerst stroomopwaarts en later stroomafwaarts. Wat een ervaring: de zon boven de rivier onder zien gaan en toen het donker was hebben we genoten van de heldere sterrenhemel. Romantiek in optima forma. We zullen u de details besparen (grapje).
Bij terugkomst in het hotel nog een cocktail gedronken en naar bed gegaan.
Ik heb nooit geweten dat slapen op het water zo rustgevend is. We hoefden niet eens vaker naar het toilet dan anders.

Dag 12: (20 oktober)

Vanmorgen om zes uur uit de veren. Na het ontbijt verder naar het noorden getrokken; dit was een dagje van voornamelijk in de bus zitten. We zijn twee keer gestopt:
Eén keer bij een apentempel en één keer bij een tempel waarin de belangrijkste Buddha van het noorden van Thailand staat. Om 17.00 uur waren we in ons hotel in Phitsanulok. Ook deze dag hebben we het diner op een boot genuttigd. Dit was wel minder romantisch en eerlijk gezegd ook minder lekker dan gisteren. Voor het diner hebben we nog een ritje in een riksha door Phitsanulok gemaakt, waarbij Tjasse zich nog heeft laten misbruiken voor het traditionele "spinazie gooien" . Hierbij worden drie mensen uitge-dost met spinaziebladeren en op een bus gezet. Ze moeten dan de inhoud van een bord spinazie proberen op te vangen. Niet zo moeilijk zou je zeggen, ware het niet, dat de spinaziegooier zo'n 20 à 25 meter verderop op de grond staat, met z'n rug naar de vanger toe. Het is Tjasse in één keer gelukt om het bord spinazie op te vangen!
Na het eten nog even naar de plaatselijke markt geweest. Dit stelde echter niet zoveel voor.

Dag 13: (21 oktober)

Vanmorgen begon de langste busrit van de vakantie.
Om 7.30 uur vertrokken we uit Phitsanulok en om 19.15 uur arriveerden we in Chiang Rai. We betrokken het Little Duck Hotel. Onderweg zijn we drie keer gestopt. Als eertse bij de ruïnestad Sukothai, wat de eerste hoofdstad van Thailand was. Omdat het zo'n groot complex is zijn we met de fiets doorheen gereden. Het was indruk-wekkend, al die oude gebouwen.
Daarna zij we naar een hangende brug over de rivier de Nan gegaan. Natuurlijk zijn we over de brug gelopen. Tjasse vond het geweldig, vooral als het lekker wiebelde en slingerde, maar Willy vond het maar niets. Maar ja, wat wil je ook met hoogtevrees, want de brug hing wel erg hoog boven de rivier.
Vervolgens zijn we naar een junglemarkt geweest, nou ja, markt.... Wat het meest opviel was de stank en de stof, voor de rest stelde het allemaal niet zoveel voor.
's Avonds hebben we heerlijk gegeten, maar niet in ons eigen hotel. Onze reisleider had iets geregeld in een naburig hotel. Niet iedereen ging mee, maar dat mocht de pret niet drukken.
Probeer het je maar voor te stellen:
Je zit lekker te eten en Thaise schonen sloven zich uit om het je naar de zin te maken met muziek en dans.
Na het eten is Willy naar bed gegaan en Tjasse heeft (alweer) nog iets gedronken aan de bar van het hotel; samen met enkele leden uit de groep.

Dag 14: (22 oktober)

Vanmorgen tot 7.00 uur uitgeslapen. Dat was een hele verademing, zeker in zo'n luxueus hotel. Na het ontbijt hebben we twee bergstammen bezocht. De eertse stam waren de Accas. Deze stam heeft een hoog analfabetismepercentage, er wordt aan polygamie gedaan en de meisjes uit de stam worden door het stamhoofd persoonlijk ontmaagd.
De andere stam waren de Jaos. Deze stam is welvarend en dat kon je ook goed zien. Alles in het dorp zag er verzorgder uit, van de huizen tot en met de mensen.
Na de lunch zijn we naar het beroemde drielandenpunt gereden. Hier grenzen de landen Thailand, Laos en Birma (Myanmar) aan elkaar bij de plaats Chiang Saen . De grens is de rivier de Mekong. Dit gebied is beter bekend onder de naam "Gouden Driehoek", zo genoemd omdat, naar men zegt, met goud werd betaald voor de diverse handelswaar in plaats van de verschillende valuta van betreffende landen. Ook de verklaring dat de naam iets te maken zou hebben met de opiumhamdel is aannemelijk. Opium was en is nog steeds een gouden handel.
We hebben een boottocht op de rivier gemaakt. Dat was erg leuk, in zo'n lange en smalle boot met hoge snelheid over de Mekong varen.
Omstreeks 16.45 uur waren we in ons hotel, waar we nog wat hebben gezwommen.
Om 19.00 uur taart gegeten van één van de groepsleden. Hij was jarig en had de taart aangeboden gekregen van het hotel; lekker smullen dus!
Voordat we gingen dineren, hebben we nog wat gedronken en om 22.30 uur ging voor Willy het lampje uit. Ze is naar bed gegaan en Tjasse is nog wat blijven drinken met een aantal leden uit de groep.

Dag 15: (23 oktober)

Vandaag moesten we voor de verandering weer eens om 6.00 uur uit bed. Na het ontbijt gingen we richting Chiang Mai. Onderweg zijn we gestopt bij een heet water bron. Het water was zo heet, dat ze er eieren in kookten. Het stonk er wel erg naar rotte eieren, maar dat bleek de zwavel in het water te zijn; een hele geruststelling. Ook hebben we verschillende fabriekjes cq. werkplaatsen bezocht. De volgende beroepen werden uitgeoefend:

• houtsnijwerk
• zijde weven
• laque producten maken
• edelstenen bewerken
• parasols maken

Willy heeft nog wat souvenirs gekocht en Tjasse heeft zijn fototoestelhoesje laten beschilderen.
Tegen 16.30 uur waren we in ons hotel in Chiang Mai, het Chiang Mai Hills hotel, waar we om 19.00 uur verzamelden voor het diner, alweer met Thaise dansen.
Na het diner zijn we naar de nachtmarkt geweest. Deze markt was wel de moeite waard en dus waren we pas om middernacht terug in ons hotel, waarna we naar bed zijn gegaan.

Dag 16: (24 oktober)

Vanmorgen had Willy wat last van haar maag en diarree. Ook Tjasse was niet 100% fit. Willy heeft een paar immodium pillen geslikt en toen ging het wel weer.
We hebben een rit gemaakt met een ossenkar. Niet iets voor iemand met een zwakke rug zoals Willy, want een ossenkar met goede vering moet nog worden uitgevonden.
Toch was het leuk, want het gaat echt stapvoets en je komt helemaal tot rust.
Na de ossenkar zijn we op een olifamt gestapt. Dat is toch wel een ietsje anders. Je wiegt heerlijk heen en weer, je hebt totaal geen last van oneffenheden op de weg en je zit heerlijk hoog, zodat je goed zicht hebt op alles wat er om je heen gebeurt. Om wat energie op te doen hebben we daarna geluncht om vervolgens met een vlot de rivier af te varen. Hier gebeurde nog iets leuks, want het vlot waar Tjasse op zou gaan zitten bleek niet rivierwaardig, want het begon te zinken. Wij snel van het vlot af en er was gelukkig een reservevlot. Dat noem je dus 'vlotte' service!
Toen we terug waren in het hotel, hebben we ons eerst laten verwennen met een Thaise massage van maar liefst twee uur. Als je zoiets voor de eerste keer meemaakt weet je niet wat je overkomt. Ze trekken aan alle kanten aan je lijf en als klep op de vuurpijl gaan ze op je rug staan. Gelukkig zijn Thaise vrouwen tenger gebouwd, want ik moet er niet aan denken dat een westerse vrouw van zo'n 60 kilo op je rug gaat staan!
Met een aantal leden uit de groep hebben we vervolgens verraad gepleegd, want we zijn bij Mc Donalds gaan eten, onder het mom van 'even geen rijst'.
Om de hamburgers wat beter te laten verteren zijn we over de nachtmarkt gelopen, waar we nog wat souveniertjes hebben gekocht.
Om 22.45 uur waren we terug in het hotel. We zijn direct naar de kamer gegaan, want de koffer moest weer ingepakt voor de volgende dag.
(Nee, zelfs Tjasse heeft niets meer gedronken aan de bar)

Dag 17: (25 oktober)

Vanmorgen nog wat excursies gedaan. We zijn eerst naar een orchideeën- en vlinderfarm geweest. Daar hadden ze de mooiste bloemen en vlinders die je maar kunt beden-ken. De natuur is toch geweldig mooi!
Vervolgens naar een olifanten opleidingscentrum geweest. We zagen dat ze gingen badderen en we mochten de olifanten bananen voeren. Er werd een show opgevoerd, waarin de olifanten lieten zien wat ze allemaal kunnen. Ze worden namelijk opgeleid om boomstammen te vervoeren en op te stapelen.
Op de teugweg naar het hotel zijn we nog langs een mooie waterval gereden en hebben we een slangenshow bezocht. Om 15.30 uur zijn we richting treinstation gegaan om aan boord te gaan van de nachttrein van Chiang Mai naar Bangkok voor een 13 uur durende reis. De reis was erg confortabel, maar om 21.00 uur lagen we al in bed, want de banken werden ongevraagd omgebouwd tot bedden. De bedden sliepen prima. Ook de wake up call was ongevraagd om 5.00 uur. Dat was wat minder.
Tegen 6.00 uur arriveerden we in Bangkok.

Dag 18: (26 oktober)

Zoals gezegd kwamen we om 6.00 uur aan op het station van Bangkok. We gingen naar een hotel in het centrum om te ontbijten. Daarna zijn we richting Jomtien, vlak bij Pattaya, gegaan waar we om 10.30 uur arriveerden. Ons hotel, het Grand Jomtien Palace, lag direct aan de boulevard en het strand.
Eerst even bijgekomen op de kamer en wat opgefrist. Aan het eind van de middag mog even bij het zwembad gelegen en om 18.00 uur een welkomstdrankje gehad. We hebben alvast wat foto's bekeken van enkele leden uit de groep. Zij hadden ze laten ontwikkelen in Chiang Mai. 's Avonds met een aantal groepsleden naar een restaurant in Pattaya geweest en heerlijk gegeten.
Na het eten daar nog wat rondgelopen en om 0.15 uur naar bed gegaan.

Dag 19: (27 oktober)

Vandaag heerlijk uitgeslapen tot 8.30 uur en na het ontbijt lekker tot 15.30 uur aan het privéstrand van het hotel gelegen. Daarna nog een keer naar Pattaya geweest om wat laatste inkopen te doen en te dineren. 's Avonds is Willy met de groep naar een travestietenshow geweest. Tjasse is in het hotel gebleven, want hij had dat al een keer gezien tijdens een reis voor zijn werk en hij vond één keer genoeg. Willy heeft erg genoten van de show; mooie kleding, prachtig decor. De show duurde 1 uur en 20 minuten.
Om 0.30 uur lagen we in bed.

Dag 20: (28 oktober)

Vandaag was een echt stranddagje. Eerst lekker uitgeslapen tot 9.00 uur en daarna weer tot 15.30 uur aan het strand gelegen. Terug in het hotel lekker gebadderd en de koffers alvast gepakt voor de terugreis, want morgen vertrekken we weer naar Nederland. 's Avonds hadden we ons afscheidsdiner in het hotel. Het was een buffet met alles er op en er aan: een overvloed van koude en warme gerechten. Van vis en kip tot vlees en
salades, te veel om op te noemen. Bovendien speelde er een live band. Tijdens de maaltijd hebben we een envelop met inhoud overhandigd aan onze reisleider Hans. Als tegenprestatie gaf Hans, geheel vrijwillig, een paar nummers live ten gehore, waarbij hij iedereen versteld deed staan van zijn zangkwaliteiten. Groot applaus viel hem ten deel!
Enkele groepsleden probeerden nog deze prestatie te evenaren, met wisselend succes, overigens.
Al met al een zeer geslaagde avond in een uitstekende sfeer.

Dag 21: (29 oktober)

De laatste dag van deze vakantie.
We hebben een beetje uitgeslapen tot 8.30 uur en daarna het ontbijt genuttigd. Na het ontbijt nog even aan het zwembad gelegen en wat gezwommen. Even na 13.00 uur hebben we ons gedoucht en aangekleed voor de terugreis naar Nederland. Nog even een lunch gepakt in het hotel en om 15.00 uur gingen we in de bus richting Bangkok International Airport, waar wew om 18.45 uur arriveerden.Nadat we waren ingecheckt hebben we nog wat rondgesnuffeld in de tax-free winkels op de luchthaven.
Om 22.15 uur gingen we de lucht in richting Colombo, om van daar door te gaan naar Abu Dhabi. Vanf Abu Dhabi ging het dan rechtstreeks naar Schiphol. In het vliegtuig geprobeerd te slapen, maar dat bleek niet te lukken. Om 10.15 uur, we waren inmiddels 6 1/2 uur terggegaan in de tijd, landden we op Schiphol. Na van iedereen afscheid te hebben genomen, zijn we naar het Ibis hotel gegaan om nog wat te eten en zijn toen richting Zwolle gereden.
's Avonds lagen we al om 18.00 uur in bed, want we waren erg moe. Maar wat wil je ook, na bijna 38 uur onafgebroken in de weer te zijn geweest.